Pusat Berita

Pusat Menjahit Suster Fransiskan Beri Harapan Baru bagi Perempuan Pakistan

Nadir Media - Suster Mercy Lal (kanan) dan Cecilia Joseph (kiri), berpose dengan sekelompok peserta pelatihan di pusat menjahit mereka di Lahore, Pakistan. (Foto: Kamran Chaudry/Global Sisters Report)

T Larger | Smaller

Selama berbulan-bulan, Maryam Younas menyaksikan dunianya menyempit di lorong-lorong sempit permukiman kumuh tempat ia tinggal di Lahore, Pakistan.

Setelah menyelesaikan kelas 10 tahun 2024, gadis Katolik berusia 18 tahun itu memiliki harapan untuk melanjutkan pendidikan tinggi memudar di bawah beban biaya yang meningkat.

Ayahnya, Younas Manzoor, yang mengoperasikan mesin pemotong di pasar besi kota itu, mendaftarkannya dua kali di akademi swasta. Setiap kali, tekanan keuangan memaksanya untuk mengundurkan diri sebelum ujian tahunan.

“Kami tidak mampu membayar biaya masuk perguruan tinggi. Biaya kuliah di luar jangkauan kami,” katanya, suaranya yang tenang disertai senyum yang tertahan. “Ayah saya mengatakan kami akan mencoba lagi tahun depan, tetapi setiap tahun terasa semakin sulit.”

Hari-hari berlalu menjadi rutinitas. Ia terus-menerus membuka media sosial dan membantu ibunya, yang sedang pulih dari kelumpuhan, mengurus pekerjaan rumah tangga dan memasak untuk kedua saudara laki-lakinya, yang keduanya bekerja sebagai petugas kebersihan.

Orang tuanya khawatir bahwa waktu itu sendiri menutup pintu bagi masa depannya.

Harapan datang ketika para Suster Fransiskan Tersier Lahore mengumumkan di Gereja St. Paulus tentang pembukaan pusat menjahit untuk wanita di dekat rumah mereka. Dimulai dari pengumuman paroki dengan cepat menjadi titik balik.

Pada 9 Februari, Pastor Asif Sardar, vikaris jenderal Keuskupan Agung Lahore, bergabung dengan para suster dan 12 siswi berusia 17-30 tahun untuk meresmikan program tersebut di Biara St. Maria, sebuah gedung yang telah direnovasi yang dulunya dikelola oleh Misionaris Cinta Kasih.

Suster Cecilia Joseph mengajar seorang peserta pelatihan di pusat menjahit yang dikelola oleh para Suster Fransiskan Tersier di Lahore, Pakistan. (Foto: Kamran Chaudhry/Global Sisters Report)

“Pusat ini bertujuan memulihkan harapan di mana kesempatan telah ditolak, memberikan perempuan yang terpinggirkan sarana untuk membentuk masa depan mereka sendiri dengan percaya diri dan iman,” kata Pastor Sardar.

Biara ini membawa warisan pelayanan. “Mereka dulu menjalankan sekolah Montessori, pusat menjahit, dan mendukung anak-anak penyandang disabilitas, bahkan menyediakan makanan,” kata Suster Mercy Lal, yang mengawasi fasilitas tersebut. “Tetapi mereka pergi selama Paskah tahun lalu karena kekurangan panggilan.”

Para Suster Fransiskan Tersier Lahore — sebuah kongregasi pribumi yang juga dikenal sebagai Suster Mariamabad — kini telah memasang 11 mesin jahit untuk para calon penjahit, sementara Keuskupan Agung Lahore mengecat ulang dan merenovasi gedung tersebut.

Para suster berharap dapat membuka lebih banyak pusat menjahit di komunitas terpencil, termasuk di Mariamabad, tempat berdirinya Tempat Doa Santa Maria, dan Bukit Sangla, 122 kilometer sebelah barat Lahore.

Pusat ini menawarkan kelas harian selama tiga jam — kursus menjahit selama enam bulan dan program bordir selama satu tahun — dengan biaya bulanan 500 rupee (1,79 dolar AS). Namun, belum ada siswa yang mampu membayar.

Pada usia 62 tahun, Suster Lal termasuk di antara empat biarawati yang mengelola pusat itu – pemeliharaan, kebersihan, memasak, dan administrasi, sambil diam-diam bertanya-tanya berapa lama mereka dapat mempertahankan pelayanan mereka.

Meskipun demikian, pusat ini tetap terbuka untuk perempuan dari keluarga berpenghasilan rendah, termasuk mereka yang berjuang melawan kecanduan dan mereka yang bekerja di bidang sanitasi — komunitas yang seringkali terpinggirkan dari masyarakat.

Sekelompok peserta pelatihan difoto di pusat menjahit yang dikelola oleh Suster-suster Fransiskan Tersier Lahore. (Foto: Kamran Chaudhry/Global Sisters Report)

Bagi Younas, deru mesin jahit yang stabil lebih dari sekadar pelatihan keterampilan; itu adalah suara harapan yang kembali.

Dia adalah salah satu dari lima mantan peserta didik dari pusat yang sebelumnya dikelola oleh Misionaris Cinta Kasih, dan hanya mempelajari jahitan rajutan dasar.

Setelah pusat itu tutup, dia membayar 1.000 rupee untuk pelajaran selama dua bulan dari guru rumahan tetapi menjadi patah semangat karena seringnya libur dan kelas yang tidak teratur.

“Saya ingin menjadi sangat terampil sehingga saya dapat membuka pusat saya sendiri dan memberi gadis-gadis lain kesempatan yang hampir hilang dari saya,” katanya.

Sumber: Franciscan nuns sewing center restores hope among pakistani women