Konfrontasi Udara Singkat Antara Jet Tempur AS dan Tiongkok di Laut Kuning

SEOUL – Pasukan AS di Korea (USFK) dan jet tempur Tiongkok terlibat dalam konfrontasi udara singkat di atas Laut Kuning awal pekan ini ketika latihan langka Angkatan Udara AS tersebut memicu resmpons militer Tiongkok dengan mengerahkan jet tempurnya, kata sumber, Jumat (20/2).

Dikutip dari Yonhap, beberapa jet tempur F-16 USFK lepas landas dari Pangkalan Udara Osan di Pyeongtaek, sekitar 60 kilometer selatan Seoul, pada Rabu malam dan terbang di atas perairan internasional di Laut Kuning, menurut sumber militer.

Pesawat-pesawat F-16 dilaporkan terbang ke area di antara zona identifikasi pertahanan udara masing-masing Korea Selatan dan Tiongkok, yang mendorong militer Tiongkok untuk mengirimkan jet tempur mereka ke lokasi kejadian, namun tidak terjadi bentrokan.

USFK memberitahukan rencananya kepada militer Korea Selatan menjelang latihan tersebut, tetapi tampaknya tidak menjelaskan detailnya, termasuk tujuan latihan tersebut, kata sebuah sumber.

Baik Kementerian Pertahanan Seoul maupun USFK tidak memberikan detail lebih lanjut mengenai insiden tersebut.

"USFK, bersama dengan militer kita, mempertahankan postur pertahanan gabungan yang kuat," kata seorang pejabat Kementerian. Ia menambahkan bahwa kementerian tidak dapat memverifikasi operasi militer yang melibatkan aset USFK.

USFK tidak memberikan tanggapan.

Latihan militer terbaru ini dilakukan di tengah spekulasi bahwa Washington akan berupaya mendefinisikan kembali peran USFK (Pasukan Pertahanan AS) seiring dengan fokusnya untuk melawan ancaman Tiongkok sekaligus mendesak sekutu untuk memikul beban keamanan yang lebih besar.

Strategi Pertahanan Nasional AS yang dirilis bulan lalu mengisyaratkan kemungkinan pergeseran postur kekuatan AS di Korea Selatan, dengan mencatat bahwa Korea Selatan mampu mengambil tanggung jawab "utama" untuk mencegah Korea Utara dengan dukungan AS yang "penting, tetapi lebih terbatas" -- sebuah pergeseran yang menurutnya sejalan dengan kepentingan Amerika dalam "memperbarui" postur kekuatan AS di Semenanjung Korea.

Komandan USFK Jenderal Xavier Brunson juga menyebutkan perlunya "fleksibilitas" USFK saat ia memperkenalkan peta yang menempatkan timur di atas, bukan pemetaan standar dengan utara di atas.

"Pasukan yang sudah ditempatkan di Semenanjung Korea diungkapkan bukan sebagai aset yang jauh yang membutuhkan penguatan, tetapi sebagai pasukan yang sudah ditempatkan di dalam perimeter 'gelembung' yang perlu ditembus AS jika terjadi krisis atau keadaan darurat," katanya, saat memperkenalkan peta tersebut pada 17 November tahun lalu.