Fosil Dinosaurus 'Naga Berduri' Ungkap Struktur Kulit yang Menakjubkan

Fabio Manucci

Ilustrasi Haolong dongi, dinosaurus dari Tiongkok yang dijuluki

Nationalgeographic.co.id— Sebuah fosil dari Tiongkok mengungkap rupa asli dinosaurus iguanodontian. Spesies baru yang dinamai Haolong dongi ini terawetkan dalam kondisi sangat istimewa. Kulitnya bahkan masih menunjukkan struktur hingga tingkat sel, meski telah terkubur selama sekitar 125 juta tahun.

Kajian Huang Jiandong dan timnya itu berjudul “ Cellular-level preservation of cutaneous spikes in an Early Cretaceous iguanodontian dinosaur ” yang terbit di jurnal Nature Ecology & Evolution.

Temuan ini menghadirkan detail yang belum pernah terlihat sebelumnya. Selain jaringan kulit yang terpelihara dengan sangat baik, Haolong dongi juga memiliki deretan duri aneh di tubuhnya. Para peneliti menduga duri tersebut mungkin berperan sebagai mekanisme pertahanan terhadap predator.

Meski Iguanodon dikenal sebagai salah satu dinosaurus paling terdokumentasi, kelompok besarnya, Iguanodontia, masih menyimpan banyak misteri. Penemuan Haolong dongi menunjukkan bahwa keragaman bentuk tubuh dan adaptasi pertahanan dalam kelompok ini jauh lebih kompleks dari yang selama ini dipahami.

Hal yang menarik, Haolong masih berada dalam keluarga besar yang sama dengan Iguanodon dari Bernissart, koleksi ikonik di Institute of Natural Sciences, Belgia. Dengan demikian, fosil ini memberi gambaran langka tentang seperti apa rupa kulit kerabat mereka saat masih hidup.

Kulit yang Terawetkan dalam Kondisi Istimewa

Dilansir laman Institute of Natural Sciences, dinosaurus muda yang dijuluki “naga berduri” ini memiliki sisik besar yang saling tumpang tindih di sepanjang ekornya. Tubuhnya juga dipenuhi duri dengan berbagai ukuran, struktur yang belum pernah ditemukan sebelumnya pada dinosaurus.

Melalui pencitraan canggih dan analisis histologis, para peneliti menemukan bahwa duri-duri tersebut mengalami proses pengerasan (kornifikasi) dan terawetkan secara luar biasa hingga tingkat inti sel keratinosit. Struktur ini merupakan inovasi evolusioner unik yang belum pernah diamati pada dinosaurus sebelumnya.

Thierry Hubin/Institute of Natural Sciences

Kerangka Haolong dongi yang terawetkan dengan sangat baik ini disimpan di Anhui Geological Museum, Kota Hefei.

“Menemukan kulit dinosaurus yang terawetkan hingga tingkat sel adalah hal yang luar biasa,” ujar Pascal Godefroit, penulis senior sekaligus paleontolog di Institute of Natural Sciences. “Temuan ini memberi kita jendela untuk memahami biologi hewan-hewan tersebut pada tingkat yang sebelumnya tidak pernah kami bayangkan.”

Untuk Apa Duri-Duri Itu?

Halaman:

1 2

Tag:

Dinosaurus

Mutakhir

Populer